La isla de Nueva Guinea, situada al norte de Australia, se compone de dos areas o paises. Papua Nueva Guinea o PNG en su parte Oriental, es un paÃs independiente desde 1975, y Papua, en su parte occidental, que forma parte de Indonesia. Quizás por su nombre se le ha localizado erróneamente en el continente Africano, confundiéndose con Guinea Ecuatorial.
A continuación comentaremos más sobre Papua la zona Occidental que se corresponde con Indonesia.Durante la colonización Holandesa se le llamó Papua Occidental, pero el gobierno Indonesio la llamarÃa posteriormente, a partir de 1973, Irian Jaya (Irian Victorioso) y asà es llamada hasta que sectores independentista reclamaban de nuevo la denominación de Papua.
El valle del Baliem, o también llamado el valle secreto, lo forma una orografÃa extremadamente montañosa, con nieblas perpetuas que nos recuerdan a pelÃculas del cine como Jurasic Park o King Kong, vestida de junglas salvajes y poco desarrollada en lo que a infraestructuras de transportes y turÃstica se refiere, lo que hace que para el visitante, sea un destino casi virgen e interesante, al encontrar casi intacto un lugar que parece extraido del NeolÃtico, por las tierras y por quienes la habitan. (Igualito que los hoteles en la costa del sol 
)
Los primeros hombres blancos que la descubrieron, a principios del Siglo XX, no salÃan de su asombro, pues fue todo un hallazgo para un mundo moderno que se creÃa conocedor de todos los rincones de la tierra. Sin embargo el Valle del Baliem permaneció secreto a ojos del mundo hasta finales de los 40 pues nadie se atrevÃa a pasar la barrera nebulosa que formaban las cumbres de dicho Valle. Fue a raiz de un accidente aereo que se atrevió la humanidad a adentrarse en esos, al tratar de rescatar a los supervivientes. Desde el aire se podÃan ver desperdigado por la zona, el tÃmido humo procedente de los techos de las pequeñas cabañas, de los que hasta la fecha, eran unos auténticos desconocidos.
Las tribus prehistóricas que habitan el valle, son los Dani, Yali y Lani, nómadas, guerreros y patriarcales.En continuo conflicto hasta hace realmente poco tiempo, se cree que practicaban el canibalismo como rito postbatalla para adquirir la fuerza del enemigo abatido en la contienda. Cultivan patata dulce y utilizan el cerdo como alimento y moneda….
El viaje a Papua es una aventura inolvidable, una semana de ascensiones imposibles, descensos de infarto, con momentos de auténtico miedo, situaciones del todo inimaginables y con la recompensa más que amortizada, de vivir una experiencia única en este planeta. El paisaje humano es brutal, la mirada perdida de esas gentes, la anatomÃa rancia, los cuerpos desnudos, los utensilios de piedra, las armas de madera y metal, el fuego, las lluvias, el olor. La suerte, a lo que al estudio se refiere, de vivir una ceremonia funeraria, la fiesta del cerdo, asegurada para todo aquel turista intrépido que se atreva a adentrarse en estas tierras, los ritos y ceremonias bélicas que pudimos contemplar el dÃa de la independencia, y la inocencia todavÃa sin perturbar, es sobrecogedora.
A continuación os ofrecemos una serie de fotos de Flickr sobre Papua. Podéis encontrar muchas más allÃ. Muchas gracias a Julio por habernos enviado por mail este relato.Más información sobre Papua en la Wikipedia.
