Ned Kelly fue un pistolero australiano del siglo XIX famoso por robar cabezas de ganado a los ricos terratenientes para repartirlas después entre las familias más pobres del estado de Victoria, entonces colonia británica. Convertido en una especie de Robin Hood australiano efectuaba sus robos protegido con una armadura. Convertido en símbolo de la resistencia a los colonizadores, su carrera delictiva finalizó cuando fue detenido y ejecutado a los 25 años.Australia es un país que ufana de su anti-autoritarismo por tanto no sorprende que Sydney Nolan, uno de sus más conocidos artistas, haya retratado al famoso criminal convertido en leyenda. El lienzo pintado en 1946 que retrata a Ned Nelly vestido caminando por el campo australiano, con su característico blindaje corporal y apuntando con un rifle, fue adquirido por 5,4 millones de dólares australianos ( 4,9 millones de dólares americanos), la cifra más alta pagada por una obra de arte en el país.
La subasta por la pintura titulada First Class Marksman (francontirador de primera clase) se realizó en la casa Menzies de Sydney y fue un desconocido quien realizó la puja telefónicamente superando el precio récord para una obra australiana que fuera de 3,5 millones de dólares por The Olgas for Ernest Giles, de Ernest Giles en 2007.
Sidney Nolan es uno de los artistas australianos más reconocidos internacionalmente y completó, según se cree, 27 pinturas del famoso bandido y aunque ésta es la única que no está expuesta en la Galería Nacional de Canberra, su colección es la más popular atracción australiana.
