Port Arthur: Hoy cielo, ayer infierno
Hace 12 años el apacible Port Arthur o el Puerto Arthur, ubicado en la parte sur de la isla de Tasmania, fue conmovido por los disparos de un loco. Como resultado 35 personas fallecieron, record para este pacífico paraje. Y pareciera que reafirma la frase que se aplicó a la ciudad: “el infierno en la tierra”, en alusión a la penitenciaría que allí funcionó años atrás. Se pueden conseguir hoteles económicos en Tasmania.
The Separate Prison, Port Arthur por Ayres no graces
Históricamente Port Arthur, por su característica de contar con un mar casi encerrado a no ser por un pequeño istmo, era un centro maderero y en el siglo XIX los reclusos eran doblegados a latigazos. La cárcel dejó de operar en 1877, y después de dos décadas un extraño incendio consumió gran parte de la infraestructura.
Estos preludios enriquecen hoy a Tasmania como eje turístico de Australia. Nada es más fascinante que llegar a esta isla y recorrer su puerto, caminos afirmados y arquitectura restaurada. Se recomienda a los visitantes optar por un city tour de noche, cuando las pocas luces y la oscuridad reviven los fantasmas que en el pasado la doblegaron.
The bay at Port Arthur por Ayres no graces
La Cárcel de Port Arthur, establecida durante la dominación británica, fue como la opción de destierro a los malhechores ingleses y de paso aliviar la sobrepoblación carcelaria en el Reino Unido. Los que fueron trasladados hasta Tasmania eran jóvenes pandilleros y ladrones de objetos de poco valor. Usualmente eran 8 meses de hacinamiento y estaban expuestos a enfermedades y trabajos esclavizantes en la construcción naval, agricultura y confección textil.
Hoy Port Arthur ofrece un ramillete turístico interesante: La Cárcel Modelo, edificada en 1848 y fiel reflejo de la política de readaptación o castigo. El recinto rescata el diseño de Pentonville Gaol en Londres. Para tal efecto contaban con celdas separadas dicen que para la reflexión y arrepentimiento. Los presos eran llamados por sus números y se exigía absoluto silencio.
The Isle of the Dead por Ayres no graces
Un lugar de interés es la Iglesia ubicada en la colina y al lado de la Casa de Gobierno pues cuenta con pasarelas alrededor y bellos jardines.
La Torre de Guardia y el Complejo Militar fue el tercer recinto construido durante la colonia. Inicialmente fue edificada con madera y después con ladrillos, mientras que para la torre se usaron piedras. Cerca del lugar está el hospital que atendía a los condenados. Hoy es un museo de sitio. Finalmente, déjanos contarte que tomando el ferry puedes llegar a
la Isla de los Muertos usada como cementerio de 1.769 presidiarios y que en ella se basó el libro de Richard Lord, que preserva singulares historias de reclusión.
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