Los Maoríes en Nueva Zelanda
Los maoríes son una tribu de Polinesia que habita parte del actual territorio de Nueva Zelanda. Su nombre traduce “persona normal”, y es usada para distinguir al pueblo de las divinidades y espíritus en los que creen.
Llegaron a Nueva Zelanda en canoas, procedentes de Tahití entre los siglos XII y XIII. Se adaptaron con facilidad al nuevo medio y empezaron a dedicarse a los cultivos, la elaboración de textiles y la construcción de viviendas de madera. Siendo un pueblo guerrero, practicaban el canibalismo con los rivales vencidos en batalla.
En el siglo XVIII las expediciones inglesas en el Pacífico Sur terminaron contactando con los maoríes. Mediante el trueque, los europeos obtuvieron concesiones de tierras y poco a poco empezaron a recluir a las “personas normales” en reservaciones inhóspitas, despojándolos definitivamente de sus hogares. Las condiciones humillantes terminaron provocando el alzamiento de las tribus autóctonas entre 1840 y 1870, pacificadas a sangre y fuego por los británicos. Entre esta política de exterminio y las enfermedades propias del mundo occidental, los maoríes fueron diezmados en el siglo XIX.
En la actualidad, pese a haber sido los únicos habitantes neozelandeses a la llegada de los europeos, se estima que apenas representan el siete por ciento de la población de Nueva Zelanda. La mayoría vive en zonas rurales, dedicados a la ganadería o al trabajo en plantaciones de maíz y tubérculos. Su lengua tradicional está casi extinta, actualmente se habla un dialecto fusionado con términos anglosajones que puede considerarse un maorí moderno, usado por las nuevas generaciones. Han adoptado además, como la mayor parte de los pueblos polinesios, al cristianismo como su nueva religión.
Una característica que distingue universalmente a los maoríes es el uso de tatuajes, especialmente en el rostro, en forma de líneas curvas que narran la historia personal de cada guerrero. Estos tatuajes reciben el nombre de moko. Otra tradición maorí que ha sido rescatada es el haka, una danza y cántico de guerra, utilizado para intimidar a los rivales antes de un combate. La selección de rugby de Nueva Zelanda, los All Blacks, practica la haka antes de cada partido. Recientemente se le ha devuelto al pueblo maorí los derechos de autoría de la danza para evitar así su explotación comercial y el uso inapropiado de su folklore, y se les ha indemnizado como parte de una campaña del gobierno neozelandés para compensar los años de abusos y explotación.
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